El papel de la mujer en el judaísmo
tradicional ha sido groseramente tergiversado y mal interpretado. La posición
de las mujeres no es baja como mucha gente piensa, de hecho, la posición de la
mujer en la halajá (ley judía), la cual se remonta a la época bíblica, es en
muchos sentidos mejor que la situación de la mujer en virtud de los derechos
civiles en Estados Unidos, que apenas tendrán un siglo. Muchos de los líderes
importantes feministas del siglo 20 (Gloria Steinem, por ejemplo, y Betty
Friedan) son mujeres judías, y algunos comentaristas han sugerido que esto no
es casual: el respeto a la mujer en la tradición judía es una parte de su
identidad étnica cultural.
En el judaísmo, las mujeres son
consideradas separadas pero iguales. Las obligaciones y responsabilidades de la
mujer son diferentes a la de los hombres, pero no menos importantes (de hecho,
en algunos aspectos, las responsabilidades de las mujeres se consideran más
importantes, como veremos más adelante).
La igualdad del hombre y la mujer
comienza en el nivel más alto posible: Dios. En el judaísmo, a diferencia de la
cristiandad tradicional, Dios no ha sido visto como algo exclusivamente
masculino. El judaísmo siempre ha sostenido que Dios tiene cualidades masculina
y femenina. Dios no tiene cuerpo, ni genitales, por lo tanto la idea de que
Dios es hombre o mujer es evidentemente absurdo. Nos referimos a Dios usando
términos masculinos, simplemente por comodidad, dado que el hebreo no tiene
género neutro, Dios no es más masculino que lo que una mesa lo es.
Tanto el hombre como la mujer fueron
creados a imagen de Dios. Según la mayoría de los estudiosos judíos, “el
hombre” fue creado en Bereshit 1:27 con el género dual, y se separó más tarde
en masculino y femenino.
De acuerdo con el judaísmo tradicional,
las mujeres están dotadas de un mayor grado de “biná” (la intuición, la
comprensión, la inteligencia) que los hombres. Los rabinos han inferido esto
por el hecho de que la mujer fue “construida” (Bereshit 2:22) en lugar de
“formado” (Bereshit 2:7), y la raíz hebrea de “construir” tiene las mismas
consonantes que la palabra “biná”. Se ha dicho que las matriarcas (Sara, Rivka,
Rajel y Lea) fueron superiores a los patriarcas (Avraham, Yitzjak y Ya’acov) en
la profecía. Las mujeres no participaron en la idolatría con respecto al
becerro de oro. Algunas fuentes sugieren que las mujeres tradicionalmente están
más cerca del ideal de Dios que los hombres.
Las mujeres han ocupado cargos de
respeto en el judaísmo desde los tiempos de las Escrituras. Myriam es
considerada como uno de los libertadores de los Hijos de Israel, junto con sus
hermanos Moshé y Aharón. Uno de los Jueces (Devorah) era una mujer. Siete de
los 55 profetas del Tanaj eran mujeres (se incluyen en la lista de los profetas
de las Escrituras).
Las Diez Declaraciones exigen el
respeto tanto para la madre y el padre. Tenga en cuenta que el padre es lo
primero Shemot 20:12, pero la madre es lo primero en Vayikrá 19:3, y muchas
fuentes tradicionales señalan que esta inversión es para demostrar que ambos
padres tienen igual derecho a la honra y reverencia.
El Talmud y otros escritos rabínicos
hablan de la sabiduría de Berurya, la esposa del rabino Meir. En varios casos,
sus opiniones sobre la halajá fueron aceptadas sobre las de sus contemporáneos
masculinos. En la ketubah del hijo de Rabí Akiba, la esposa tiene la obligación
de enseñar la Torá al marido. Muchos rabinos a lo largo de los siglos se han
conocido por consultar a sus esposas en materia de la ley judía sobre el papel
de la mujer, tales como las leyes de kashrut y los ciclos de la mujer. La
esposa de un rabino se le conoce como una Rebetzin, prácticamente un título
propio, que debe dar una idea de su importancia en la vida judía.
No cabe duda, sin embargo, que el
Talmud también tiene muchas cosas negativas que decir acerca de las mujeres.
Varios rabinos en varias ocasiones describen a las mujeres como perezosas,
celosas, vanidosas y glotonas, con tendencias al chisme y particularmente
proclives al ocultismo y la brujería. Los hombres son aconsejados repetidamente
en cuanto a la asociación con las mujeres, aunque esto es generalmente debido a
la lujuria del hombre más que por los posibles fallos en las mujeres. Vale la
pena señalar que el Talmud también tiene cosas negativas que decir sobre los
hombres, a menudo describen a los hombres como especialmente proclives a la
lujuria y a los deseos sexuales prohibidos.
Las mujeres no se animan a proseguir
estudios superiores o actividades religiosas, pero esto parece ser debido
principalmente a que las mujeres al implicarse en tales actividades podrían
descuidar sus funciones principales como esposas y madres. A los rabinos no les
preocupa que las mujeres no sean lo suficientemente espirituales, sino que las
mujeres pueden llegar a ser demasiado devotas espiritualmente.
Los derechos de la mujer en el judaísmo
tradicional, son mucho mayores de lo que fueron en el resto de la civilización
occidental hasta el siglo 20. Las mujeres tenían el derecho de comprar, vender
y poseer bienes, y hacer sus propios contratos, derechos que las mujeres en los
países occidentales (incluyendo Estados Unidos) no tenían hasta hace unos 100
años. De hecho, en Mishlé 31:10-31, que tradicionalmente se lee en las bodas
judías, habla repetidamente de la visión para los negocios como un rasgo a ser
apreciada en las mujeres (los pasukim 11, 13, 16 y 18 especialmente).
Las mujeres tienen derecho a ser
consultadas con respecto a su matrimonio. El sexo matrimonial es considerado
como derecho de la mujer, y no del hombre. Los hombres no tienen derecho a
golpear o maltratar a sus esposas, un derecho que fue reconocido por la ley en
muchos países occidentales hasta hace unos pocos cientos de años. En los casos
de violación, no se supone que la mujer ha dado su consentimiento a la relación
sexual, aunque ella lo disfrutaba, incluso si ella consintió después del acto
sexual y se negó comenzó un rescate. Esto está en agudo contraste con la
sociedad norteamericana, donde hasta hoy las víctimas de violación a menudo
tienen que superar la sospecha pública de que “lo buscaron” o “querían”. El
Judaísmo tradicional reconoce que las relaciones sexuales forzadas dentro del
contexto del matrimonio son violación y no se permiten, en muchos estados de
Estados Unidos de hoy, la violación dentro del matrimonio no es un crimen.
No hay duda de que en el judaísmo
tradicional, la función primordial de una mujer es la de esposa y madre,
guardián de la casa. Sin embargo, el judaísmo tiene un gran respeto por la
importancia de ese papel y la influencia espiritual que la mujer tiene más de
su familia. El Talmud dice que cuando un hombre piadoso se casa con una mala
mujer, el hombre se convierte en malo, pero cuando un hombre malo se casa con
una mujer piadosa, el hombre se convierte en devoto. El hijo de una mujer judía
y un hombre gentil es judío debido a la influencia espiritual de la madre, el
hijo de un judío y una mujer gentil no lo es. Las mujeres están exentas de
cumplir las mitzvot positivas (“Harás”), es decir, las mitzvot que deben
realizarse en un momento determinado del día o del año, porque las tareas como
esposa y madre de la mujer son tan importantes que no se puede posponer para
cumplir una mitzvá. Después de todo, una mujer no se puede esperar que su bebe
deje de llorar para realizar una mitzvá. Ella no puede dejar desatendida la
cena en la cocina mientras ella va a hacer Ma’ariv (servicios de oración de la
tarde).
Es esta la exención de determinadas
mitzvot que ha llevado a las mayores incomprensiones del papel de la mujer en
el judaísmo. En primer lugar, muchas personas cometen el error de pensar que
esta exención es una prohibición. Por el contrario, aunque las mujeres no están
obligadas a realizar las mitzvot positivas en función del tiempo, por lo
general permite observar las mitzvot como si así lo desean (aunque algunos se
sienten frustrados con las mujeres que insisten en llevar a cabo las mitzvot
visibles). En segundo lugar, porque esta exención disminuye el papel de la
mujer en la sinagoga, mucha gente percibe que las mujeres no tienen ningún
papel en la vida religiosa judía. Esta concepción errónea se deriva de la
errónea suposición de que la vida religiosa judía gira en torno a la sinagoga.
No, sino que gira alrededor de la casa, donde el papel de la mujer es tan
importante como la del hombre.
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